シーラチャーというタイの首都バンコクから東へ１００キロほど行った街に越して来て眺めの良い部屋に住みはじめ、どれくらい眺めが良いかといえば８階の大きな窓からは正面いっぱいに空と海が広がって視界を遮るものはひとつもなく、と言いたいところだけど残念ながら向かって右手におそらくシーラチャーで一番高いと言ってよいだろうホテル兼レジデンスの建物が視界を邪魔している。
越してきたばかりの頃は「なんて邪魔な建物だ。どうせこの街で一番高いってことをウリのひとつにしてるんだろう。まったくどうしょうもねえよなあ」などと思っていたのだが、しばらくすると天体望遠鏡で覗いたら、あの建物がどれくらい見えるんだろう？ という疑問が浮かぶようになった。それは多分この街が港町で夕方になるとビーチチェアを持ってよく桟橋へ行って海や空や星や月をボ～ッと眺める時間が増えたせいだと思いたい。が、実際にはただ好奇心が強いだけってやつで、割と質の良い天体望遠鏡を買って、例えば２万バーツとかのやつでどれくらい見えるのかなって、もっといいやつだと２０万バーツとかのもあって、そうなるとどれくらい見えるのよ〜！って。あの建物の部屋のひとつひとつで行われていることが見えちゃったりするのかな、なんて思ったりして。
最近仲良くしてるタイ人女性とその見通しの良い部屋から外の見えるソファに座って「天体望遠鏡買おうと思ってるんだよね。星見るんじゃなくて、あの建物を見るのに」って言ったら笑ってて「で、向こうからも同じように見てる人がいたりしてさ」とか言ったらまた笑ってて、「それはโรคจิต（ロークジット：精神病）だ」って言ってたな。たぶん本気にとらえてないだろうけど。
そういえばヒッチコックのそんな映画あったなと思いだして「天体望遠鏡で他人を覗く映画って何がある？ヒッチコックの映画でなんか観たように記憶してるんだけど」ってchatgptに聞いたら、「あなたが記憶している映画は、アルフレッド・ヒッチコック監督の『裏窓』(Rear Window)である可能性が高いです。1954年に公開されたこの映画は、ヒッチコックの代表作の一つであり、ジェームズ・スチュワートが演じる主人公が足を怪我して自宅に閉じ込められ、暇を持て余して望遠鏡で隣のアパートを覗き見するというストーリーです。その過程で、彼は隣人が殺人を犯したと信じるようになります。『裏窓』は、覗き見という行為と、それが引き起こすサスペンスや恐怖、そして倫理的な問題を巧みに描いた作品です。ヒッチコックの映画の中でも特に高く評価されており、映画史上に残るクラシックなサスペンス映画として知られています。天体望遠鏡を使って他人を覗くという具体的な描写は『裏窓』には直接出てこないかもしれませんが、主人公が使うのは長焦点レンズを装着したカメラで、これが望遠鏡のような役割を果たしています。この映画があなたが思い出している作品である可能性が高いです。」って、今度はgoogleで調べてみたら「そうそう、これこれ」ってなって。
いちど夜中に天体望遠鏡のことを思い出して、もちろん年がら年中こんなことを考えてるわけじゃないよ、僕だって。日中は一生懸命仕事してるし、本読んだり、絵描いたり、たまには人と会ったりする良心的な一般市民なんだから。たぶん人より好奇心と想像力がいくらか強いだけ、って実際はこのくらいのこと考える人なんてごまんといるはずだよな。だから「裏窓」だって評価されたわけでしょう。で、夜中に天体望遠鏡のことを思い出した時に、窓から向かいの建物のまだ明かりの灯いてるいくつかの部屋見て具体的に想像してみたわけ。試しにここから天体望遠鏡で覗いてみたら…って。そしたらあの日タイ人女性に話したみたいにやっぱり向こうからも同じようにイカれたサイコ野郎がこっちを覗いてて、望遠鏡越しに目が合ってニヤッとヤバい笑いをされて、マジでおっかねーなーとか思って。こんな小さな街でこんなとんでもないサイコ野郎にこんな形で自分を知られたんじゃ何されるか分からんなって怖くなちゃってさ。あー怖。想像の話ね。
それにやっぱり犯罪だよなってことで「天体望遠鏡で、周りのホテルやコンドミニアムを覗くのって犯罪？」これもgptに聞くと「天体望遠鏡や双眼鏡などを使用して他人のプライベートな空間を覗き見る行為は、多くの国や地域で違法とされています。具体的には、このような行為は「盗撮」や「プライバシーの侵害」とみなされることがあります。法律は国や地域によって異なりますが、一般的には他人の同意なくしてその人の私生活に侵入することは違法行為とされています。例えば、アメリカ合衆国では、州によってプライバシーの保護に関する法律が異なりますが、他人の家やホテルの部屋など、プライベートな空間を無断で覗き見ることはプライバシーの侵害として訴追される可能性があります。また、特に性的な目的での覗き見は、さらに重い犯罪と見なされることが多いです。日本では、住居侵入罪や迷惑防止条例などに基づき、他人のプライバシーを侵害するような覗き行為は違法とされています。また、撮影を伴う場合には、さらに厳しい処罰の対象となる可能性があります。このような行為は、倫理的にも社会的にも受け入れられないものであり、他人のプライバシーを尊重することが重要です。もし天体観測や写真撮影が趣味であれば、公共の場所や自然の風景を対象にするなど、他人のプライバシーに配慮した活動を心がけるべきです。」ってやっぱり犯罪でした。ははは。この後また少し調べると「観察や盗撮は犯罪です。見るのはOK。観察と見るのは違います。」みたいなこと言ってる奴らもいたよ。はは。
それでこの小説の話だけど、この小説の主人公は悪気はなかったようだよね。僕の場合、良くないことかなって思えてるから、まともっちゃあまともなんだよ。ただ天体望遠鏡で人間を覗くってのは結構やってる人いるんじゃないかなあ？ たくさんいるから良いってもんじゃあないけど、そもそも星だけ見るために天体望遠鏡買う人がどれだけいるっていうのよ？ とは思うよな。ヨドバシカメラのページ見ると天体望遠鏡の会社が２０以上もあるけど、星見るのに使う道具を競って作ってる会社が２０もあるんだぜ。人を見るより星を見る方が面白いっての？ 覗くなら星より人じゃない？
それにしても小説の冒頭と終わりの方に出てくる角田光代のチェンマイの表現がいかにもチェンマイを想像させて、やっぱり小説家ってすごいなって感心しました。「バンコク中心街ほど発展も喧騒もなく、町自体も小規模だったが、観光客は多く、長旅の末になんとなく居着いてしまった風情の外国人の姿も多く見られた。林立するホテルとゲストハウス、レストランや土産物屋に挟まれるようにして、町なかにも寺があった。夜には巨大な縁日のようなバザールが開かれ、物売りも観光客も弾けるような光のなかを惚（ほう）けたような顔つきで歩きまわっている。そんななかを、観光するでも買い物をするでもなく、梨花はただ歩いた。」と。僕の観たチェンマイを思い出させたってことだけど。今タイプしていて気付きましたが、この冒頭の表現と終わりの方に出てくる表現は全く同じ表現でした。面白いな、こんな技も使ったりして。パルプ・フィクションの冒頭でハニー・バニーがテーブルの上に乗っかって強盗をするシーンがまたあとで出てくるみたいのを文章でやってるってことだよな。
あぁ、やっぱり天体望遠鏡で見てみたいなあ。星をだよ。